读品传奇

告别（第1页）

彭伯利的餐厅内，柔和的暖烛在吊灯上跃动，为整个空间笼上一层朦胧的光晕。先前因心绪不安而产生的隔阂，已然化作彼此间的默契。

用餐至半途，达西搁下餐具，宣布了一个决定。

“乔治安娜，有一件事我需要提前告知你。明天清晨，格蕾丝小姐将先行启程离开彭伯利。她需要返回赫特福德郡一趟。”

她惊讶地抬起头，带着满脸的不解：“可是姐姐，不是说好我们要一起出发去伦敦吗？为什么你要一个人先回去呢？”

“我只是……”格蕾丝流露出一丝无措。那些原本在脑海中演练过无数次的缜密借口，在乔治安娜那毫无防备的目光注视下，显得如此苍白无力。

达西先生顺理成章地接过了话头：“乔治安娜，请不要这样毫无缘由地追问。格蕾丝在朗博恩居住的这一年来，承蒙贝内特一家诸多照顾，那里还有许多积压的私人事务需要她亲自回去料理。在那之后，我会派人去接她。”

他口中唤出的，是“格蕾丝”。乔治安娜心思敏锐，当即发觉其中异样。

她望向兄长，昔日冷峻威严的脸此刻竟满是温柔迁就，而后又转头向一旁手足无措的格蕾丝看去。

她恍然顿悟，心照不宣地笑了起来。

“好吧，既然哥哥已经安排好一切，那我只能在伦敦的家里静静等候了。不过，格蕾丝姐姐，你一定要快点把事情处理完。再拖延下去，哥哥怕是就要沉不住气啦。”

这句玩笑话让达西先生的耳根罕见地泛起了微红。他不自在地轻咳一声，端起面前的酒杯啜饮以掩饰自己的失态。

“放心吧，我不会让你们久等的。”格蕾丝宠溺地为乔治安娜拢了拢头发。

第二天清晨，薄雾还未完全散去，空气中弥漫着泥土和青草的湿润气息。

格蕾丝换上一身适合长途旅行的深灰色长裙，肩上披着一件轻薄的羊绒披肩。她走出大门，发现管家雷诺兹太太已经早早地候在了台阶下。

这位在彭伯利效力半生，亲历达西家族两代沉浮的老妇人走上前来，牢牢地握住了格蕾丝的双手。

“格蕾丝小姐，请允许我在您临行前，为您献上一个老仆人最诚挚的祝福。无论您此行去向何方，请务必珍重自身。愿仁慈的上帝保佑您，平安地找到属于自己的真正归宿。彭伯利的大门永远为您敞开，我们都在这里等您回来。”

“谢谢您，雷诺兹太太。您的善意我将永远铭记于心。”格蕾丝深受触动，恭敬地向这位长辈行了一个礼。

达西先生今天穿了一身卡其色的常服，晨曦微光勾勒出他高大挺拔的轮廓。他默然伫立在那里，始终一言未发。

格蕾丝迎着他的目光，露出了一个坚定的笑容。随后，她在男仆的搀扶下登上了马车。

过了许久，马车终于驶入赫特福德郡那熟悉的林荫道。格蕾丝只觉一种宿命般的厚重感扑面而来。一年多前，她在一片泥泞的田野里睁开眼睛，满心惶恐与未知。而现在，她已知晓自己的身份，带着新生的感慨重返故地。

格蕾丝踏入朗博恩的门厅，还没来得及脱下披风，一阵尖锐刺耳的笑声便从客厅里传了出来。

“哦！你们快看看是谁回来了！是我们尊贵的、一直在外游山玩水的格蕾丝小姐！”

莉迪亚像一只花枝招展的孔雀般从客厅里冲了出来。她快步走到格蕾丝面前，完全无视了其旅途的疲惫，伸出自己的左手晃来晃去，只为了炫耀她无名指上那枚象征着已婚身份的戒指。

“格蕾丝，你真该来参加我在伦敦的婚礼！那是多么的体面，多么的风光！虽然我亲爱的维克汉姆先生觉得不用铺张，但我现在可是名副其实的军官夫人了！”莉迪亚的脸上洋溢着一种愚蠢的得意，仿佛她之前给整个家族带来的耻辱，只是一场无关痛痒的恶作剧。

而乔治·维克汉姆先生正悠闲地坐在一张舒适的扶手椅里，手里端着一杯热茶。他换上了一身崭新的北方正规军制服，确实让他原本英俊的相貌显得更加风度翩翩。

看到格蕾丝走进来，维克汉姆站起身虚伪地问候道：“格蕾丝小姐，多日不见，您依旧风采照人。听说您这段时间一直在德比郡的彭伯利庄园做客。能在那座宏伟的宅邸里享受一段高尚的时光，实在是令人羡慕。”

简和伊丽莎白坐在沙发另一侧，面露难色。显然在格蕾丝回来之前，她们已经被迫忍受了这对毫无廉耻的夫妇许久。

格蕾丝冷冷地注视着维克汉姆那张毫无悔意的脸，心中涌起一阵强烈的厌恶与悲哀。这个男人，真可谓是把道貌岸然发挥到了极致。

即便达西先生替他还清了所有的赌债，用一个体面的军官职位将他禁锢，他那刻在骨子里的卑劣依然没有任何改变。

由于维克汉姆的军团有严格的报到期限，这对不受欢迎的夫妇并不能久留。他们很快就登上马车，在贝内特夫人不舍的哭喊声中扬长而去。

朗博恩的客厅里重新恢复了寂静。格蕾丝转向身旁仿佛被抽空了所有力气的姐妹：“丽兹，简，请跟我来。我有非常重要的话要对你们说。”

她不由分说地牵起两人的手，将她们拉进了卧房，并谨慎地反锁上房门。